Termi “dezinformim” i ka rrënjët në fjalën ruse “дезинформация” (dezinformim), e cila u përdor nga ushtria dhe shërbimet e inteligjencës të Bashkimit Sovjetik gjatë Luftës së Ftohtë.
Në atë kohë, dezinformimi nënkuptonte shpërndarjen sistematike të informacionit të rremë, me synimin kërcënimin e interesave të Perëndimit.
Bashkimi Sovjetik përdori një sërë taktikash mashtruese, duke përfshirë përhapjen e narrativave të rreme, krijimin e dokumenteve të rreme dhe kryerjen e operacioneve të ndikimit, si pjesë e përpjekjeve të tyre strategjike gjatë këtij konflikti gjeopolitik.
Termi ka evoluar që atëherë dhe tani përdoret zakonisht për të përshkruar gënjeshtrat që përhapen qëllimisht, për qëllime të ndryshme në kontekste të ndryshme.
